工业产品设计的核心是创新，创新设计是科技成果转化为现实生产力的关键环节，集技术、人本、艺术、文化和商业模式创新于一体。这种多领域交叉特征使得工业设计的创新过程呈现复杂、多解性，创新成果固化通过发散—收敛、搜索—筛选实现，包含“问题”、“解”与“决策”三个作用单元。设计决策作为创新设计的组成部分，对创新设计的成败至关重要，设计决策和估计的失误可能给整个设计带来灾难性后果。工业设计决策过程常由工程师、营销人员、用户、企业管理层等合作完成，由于主观偏好、背景知识和经验等的不同，决策群体认知背景存在差异，决策标准广泛多样。同时由于工业设计过程感性与理性并存的特点，使得设计决策变得复杂、模糊，充满不确定性。梳理工业设计过程的决策问题，将对工业设计方法论体系的完善起到补充与推动作用，减少工业设计过程的无效迭代。

工业产品设计生理和心理需求的满足是工业设计的出发点和落脚点。生理需求的满足依赖功能的物化与实现，心理需求则是用户体验经济和以用户为中心的理念下工业设计的焦点。以此出发，功能和情感的差异化塑造成为设计开发的重要策略，面向用户需求的问题求解成为工业设计工作的重要核心。

工业产品设计过程的输入是用户需求，输出是用户满意解，中间过程由设计师借助创造性思维对设计资源、设计策略、设计约束等综合演绎，推动设计行为的执行、设计进程的进行和设计成果的固。