工业产品设计材料的选用权利，一切工业设计师，都应考虑所设计的产品用何种材料，以合适的选择达到的效果。一方面，要考虑材料的功能是否达到设计的功能需要，满足其物理、化学、机械性质等方面的要求。另一方面，要考虑所选用的材料是否能表达设计的高层次的要求，包括各种感情、文化等的表达。

  工业产品设计科学技术的发展决定了人类设计由手工艺设计向工业设计的必然转变。工业革命揭开了人类生产史新的一页，宣告了传统手工业生产方式的终结，以惊人的速度创造出灿烂辉煌的成就，向人们展示了美好的前景。    

  随着新材料、新技术、新工艺的出现，在欧洲掀起了的工业革命浪潮。到了19世纪，蒸汽机、纺织机的出现和广泛运用使这一浪潮达到顶峰。大机械生产以压倒性的优势取代了手工业生产的地位，成为一些西方国民经济的重要支柱。当时的艺术家不屑过问工业产品，资本家只求大量的生产而没有考虑到产品的进一步改善，这时的艺术和技术还处于完全分离的状态。    

   为了工业产品设计革命带来的伟大成果，也是试图改善公众的审美情趣，以制止对于旧有风格无节制的模仿，各国在英国举办了“万国博览会”。建造起来的大型建筑，没有任何多余的装饰，完全体现了工业生产的机械特色。与19世纪其他的工程杰作一样，它在现代设计的发展进程中占有重要的地位。但是“水晶宫”中展出的内容却与它形成了鲜明的对比。

   工业产品设计面对这样的市场，倡导并掀起了下半叶重要的一场设计运动工艺美术运动。该运动反对机器大生产，主张师法自然，注重材料的选择，追求质朴、大方、适用。并不是只说教，而是身体力行地用自己的作品来宣传设计改革。虽然认识到大工业生产中丧失人性的一面，却忽视了大工业生产取代手工业生产是历史的必然趋势，但是，他唤起了人们对工业产品造型质量的重视，因此他依然被尊称为现代设计的伟大先驱。