从工业产品设计外协到建立企业级工业设计中心，从设计工作室到专业,工业设计在企业内外的发展可谓迅猛；从市场角度来看，近年来工业设计在手机设计和汽车设计领域所产生的影响尤其令人瞩目。随着国外Design House模式的引入和竞相拷贝，在国内巨大市场需求的带动下，国内手机设计业借助国际资本发力，德信的美国上市、明基收购西门子的事例似乎预兆着中国成为国际性手机设计研发中心已经不会太遥远了。而与手机相比，汽车设计在国内虽然刚刚起步，但国内企业已经意识到工业设计技术对于汽车工业的重要性，与意大利设计大师、知名设计公司的合作预示着国内汽车工业很有可能仿效手机业发展的思路，现阶段本土汽车企业不会正面与国际巨头比拼核心技术，转而从工业设计等软创新技术出发来获得市场的认可，如奇瑞QQ在中国市场的成功就是一个很好的范例。

工业产品设计在行业应用过程中，从起初的家电产品，到手机等通信产品，然后到现在的汽车等交通工具，设计的专业化趋势越来越明显，企业对设计的要求以及专业门槛越来越高。设计“设计”一词为夕卜来语。与之相对应的英文是design。design早来源于拉丁语，原意为记号，画上记号，制图或计划。中国过去则把设计称为图案。近现代．设计逐步成为世界通用词汇。    

人们在日常工作和生活中常常使用到“设计”这个词，“动脑筋”、“想办法”、“找窍门”等词汇。都是对设计的表达方式。从词义上辨析，设计可以理解为动词、名词或动宾词组。作为动词日寸设计标识某种活动的过程：作为名词时，设计标识某一活动的结果；作为动宾词组时。设计可以解释为设置计谋，往往带有贬义性质。现实生活中，用得多的是作为动词设计概念，设计可以理解为设想、运筹、计划与预算，它是人类为实现某种特定目的而进行的创造性活动。

工业产品设计艺术学是一门多学科交叉的、实用性强的学科，其内涵是按照文化艺术与科学技术相结合的规律，创造人类生活的物质产品和精神产品的一门科学。