伴随着工业产品造型设计的发展进程，科技领域涌现出大量的新发明、新创造，每一次都会带给设计界前所未有的震撼。当时由于物质和精神的双重鼓励，几乎所有人都积极地投入到科技进步中，从而引起了设计技术范围的不断扩展。由于工业革命后机器化的生产方式使大批区别于原来艺术品的拙劣、粗糙的工业商品出现在市场上，引起工业制品与需求者的利益冲突，产品严重缺乏设计，工业振兴和设计危机的矛盾困扰着生产和生产质量的提高与发展。这种情况下，英国明确提出科学、工业和艺术要结合，主张和政府应有计划地组织、管理市政设计和工业制品设计，使当时的英国工业振兴找到了出路。    

工业产品造型设计在科学技术发达的今天，材料在扮演一个什么样的角色呢?一方面，继续作为功能性材料，是生活、生产的必需物质；另一方面，作为意识、思想、感情表达的一种形式，以更深的层次与内涵探讨人类社会的文化。在物质丰富到一定的程度、解决温饱问题不再是首要问题后，人类在使用材料方面的考虑亦变得更复杂。用什么材料代表着一种思维，一种文化，一种民族意识，一种修养，一种审美价值观，一种社会文明，一种情怀。这类行为所包含的思维非专业人士所能理解，而一旦作品问世，其效果对普通大众来说，又是那么容易引起共鸣。其中奥妙是什么?除了作品的造型设计是关键因素之一外，来自对材料的深人研究，是不容忽视的。在人类的生存进入一个需要文化氛围，生存质量需要提高的时代，对设计材料选用的马虎，便意味着设计的失败。

工业产品造型设计新材料、新能源的出现，带来了设计领域突破性的进展。具有廉价、易加工、功能性好等优势的钢铁、塑料等为代表的新型工业化原材料的出现，为更多创新设计的出现奠定了坚实的物质基础。比如高层建筑的出现可能得益于钢铁、混凝土材料的出现，而且建造速度远超石材等传统材料，从而解决了当时由于城市人口激增带来的住房紧张等一系列社会问题。1851年在伦敦举办的世界上个国际博览会所用的建筑――水晶宫，就是仿照1848年英国伦敦国立植物园所建的完全由铁架和玻璃构成的大型温室。