由于科学技术的发展，工业产品造型设计更主要的是机械化生产的发展，设计的中心内容不再是装饰与图案，而是逐步转向对产品的材质、结构、功能及形式美等要素进行规划与整合，这一改变是设计思想与设计观念的一次重大革命，是设计发展史上的一个重要转折，设计开始进入现代设计的阶段。    

现代设计的概念，既是一个时间概念，又是一个设计形态的概念；所谓现代设计的时间概念，是指设计发展到20世纪初期，如人造物的生产领域，也包括文学、艺术等精神生产领域，甚至包括经济规划科学技术发展的前景、大政方针等各方面的决策和方案等。一切为了一定目的而进行的设想、规划、计划、安排、布置、筹划、策划都可定义为“设计”，正如赫伯特·西蒙所说：“凡是以将现存情形改变成向望情形为目标而构想行动方案的人都在搞设计。因此，现代设计的概念是指综合社会的、经济的、技术的、文化的、生理的、心理的与艺术的等各种因素，并纳入批量化的大工业生产轨道，在“人一设计对象一环境”系统中，在系统效益大化前提下，针对设计目标的求解活动。从另一个角度理解，现代设计也可以是一种按照某种目的进行的有秩序、有条理的创造活动，使设计结果在“人一设计目标一环境”系统中达到优化。    

工业产品造型设计战后经济的发展及消费的膨胀产生了商业化的设计倾向，例如美国为迎合市场消费者流行样式的口味，确立了“有计划的设计废弃制”的设计战略，通过产品外形来吸引消费者，但是由于商业化设计过分强调外表，忽视功能及人的使用，因此很快走上了下坡路。随后出现的经济衰退及能源危机、环境问题等，又使设计师对产品的合理性进行了探讨，促使工业设计与人机工程学、材料学、心理学、市场学、环境学等现代科学有机结合，逐步形成以新科学为基础的独立学科。综上所述，工业设计的普及化和商业化是开始于德国，发展于美国，同时也推动了世界工业设计的发展。这个时候的工业设计已经走向成熟。