工业设计公司是一种特殊的艺术。从起源看，工业设计源于工艺美术，不管后来随着大工业生产技术的发展使工业设计与工艺美术背道而驰有多远，工业设计的肌体中确存有工艺美术的基因。设计有着艺术的性格．设计创造的过程遵循实用化求美法则的艺术创造过程。这种实用化的求美不是对物进行美化或装饰，不是给已有产品以新的魅力和优雅的产品化妆。它是打破传统固有的产品形态，从结构功能角度出发，对产品的实用和美观的一种再创造。设计的审美价值就产生在功能的完善之中。

工业设计公司的类型和部门虽多，但如从生产和审美的结构关系划分，不外是工业设计和艺术设计两大类型。从事于工业产品的设计，就是工业(产品)设计l从事艺术产品的设计，就是艺术设计；传统的手工艺设计(工艺美术)介乎于前二者之间，若从手工加工和单件生产为主的意义上说，它类似于艺术设计，与工业设计恰恰相反。嵌据1980年国际工韭设计学会联合会的修正定义，几乎一切机械批量生产的产品以及为推广产品而进行的一切宣传、传播活动，都畿划入工业设计范畴。不论从设计还是从没学角度出发，任何产品（广义）的设计都不能脱离生产和使用。劳动和消费这一供求关系的矛盾规律。产子设计作为科学研究即技术美学的研究对象，则不仅以实用功能为其出发点，而且还要考虑到它的审美功能，即如何自觉地去满足人们多方面的需求。审美功能在功利基础上产生，而又成为它的辩证的对立面，二者相生相克．相互依存，通过设计活动，赋予产品以美的形象特征。毋庸讳言，设计活动赋予产品以美的特征，使之达到应有的美学高度，并不是设计创造的目标；服务干外在目的的功能，主同于离开使用目的而自由活动的艺术。或者可以说，美的职能本身在这里也是苎竺性的和有用的。从审美功能意义上说，审美因素的选择，也完全是出于对产品的功能以及在用户和产品的相互作用中特殊关系的统一考虑。