工业产品设计现代汉语词典对设计的定义是“在正式作某项工作前．根据一定的目的和要求，预先制定方法、图样等。”《大不列颠百科全书》对设计作如下解释：“Design是进行某项创造时，计划、方案的展开过程，即头脑中的构思。一般指胄皂用图样、模型表达的实体，但最终完成的实体并非Design，Design只指计划和方案。Design的一般意义是为产生有效的整体而对局部之间的调整。”比较这两种定义。可以发现“设计”因其被限定的范围不同，可划分为广义和狭义两种。广义的设计是指从构思到表现的全过程。而狭义的设计则单指构思过程。显然，《现代汉语词典》所定义的设计比《大不列颠百科全书》所限定的设计概念更为宽泛，属于广义的设计。    设计来源于需求。按照马斯洛的需求层次理论，需求反映了人的本性：人的动机取决于其需求．只有未满足的需求才引起行为动机：需求是由低到高分层次的，只有当较低层次的需求得到满足后．较高层次的需求才会出现并要求得到满足。在这样的前提下，马斯洛假设人类需求的强度按由低到高相互递进的顺序分为生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我实现需求，层次越1&白-5需求，其强度越大；层次越高的需求，其强度越弱。对于各种不同需求的满足是设计的起点和终点，对于需求的不同满足程度已经成为设计评价的重要标准。创新是设计的灵魂．也是设计最重要的特征。设计是思维和想像活动的物化，设计师必须具备丰富的想像力和预见力。设计中的创新包括内容创新和形式创新两方面。设计是在有限的物质条件下，更大限度的实现思维创造性的活动。另夕卜，设计必须依据严谨、周密的逻辑思维。设计是感性思维的过程，理性思维的结果。    

工业产品设计我们生活在一个“被设计”了的世界里。世界被设计了，设计物已经渗透到我们生活的每一个领域。设计改变了生活，设计创造着生活。从磁悬浮列车到IPOD，从电脑到拉链．对每个人．每的衣食住行都发生着深刻的影响。一部人类发展的历史就是人类认识自然、改造自然的历史，也是一部设计的历史。在长期的历史发展过程中人们逐步形成了特定的生活方式和行为方式，而不同的生活方式和行为方式又形成了不同的文化、不同的文明。设计是文化、文明的重要组成部分。