工业产品结构设计从以上的定义我们可以看出，如同时间与空间相辅相成一样，设计与文化休戚相关。传统的工业产品设计的核心是产品设计。伴随着历史的发展，设计内涵的发展也趋于更加广泛和深入。现在，人类社会的发展已进入了现代工业社会，设计所带来的物质成就及其对人类生存状态和生活方式的影响是过去任何时代所无法比拟的。现代工业设计可分为两个层次：广义的工业设计和狭义的工业设计。

    广义的工业产品设计是指为了达到某一特定目的，从构思到建立一个切实可行的实施方案，并且用明确的手段表示出来的系列行为。它包含了一切使用现代化手段进行生产和服务的设计过程。

    狭义的工业产品设计单指产品设计，即针对人与自然的关联中产生的工具装备的需求所做的响应，包括对为了生存与生活得以维持-发展所需要的诸如工具、器械-用品等物质性装备所进行的设计。产品设计的核心是产品对使用者的身心具有良好的亲和性与匹配性。

   狭义工业产品设计的定义，传统工业设计的定义是一致的。由于工业设计自产生以来始终是以产品设计为主的，因此产品设计常常被称为工业设计。

   目前被广泛采用的定义是国际工业设计协会联合会(ICSID)在1980年的巴黎年会上为工业设计下的修正定义：就批量生产的工业产品而言，凭借训练、技术知识、经验及视觉感受而赋予材料、结构、形态、色彩、表面加工及装饰以新的品质和资格，叫做工业设计。根据当时的具体情况，工业设计师应对上述工业产品全面或其中几个方面进行工作，其包装、宣传展示、市场开发等问题也属于工业设计的范畴。

    工业产品结构设计的定义拓宽了传统工业设计的内涵，体现了工业设计开始渗透到-产品相关的包装、宣传等领域的趋势。但这个定义是基于产品导向的设计理念，因此仍然把产品设计作为工业设计的核心。而现代工业产品设计是以人为核心，作为考虑问题的出发点，其应用领域远远超出了工业产品设计的范围。基于这一观点，这里提出一种更简单、也更容易被人理解和接受的概念：以系统的方法，以合理的的使用需求、健康的消费，以启发人人参-的主动行为，来创造新的生存方式工作、生活方式。这个概念清晰地表明了工业设计的意义就在于帮助人们创造更合理的生存方式。