工业产品外形设计从人、自然与社会的对应关系出发，特别是应用技术的发展使工业设诗具有表现技术的可能。登在发表的文章中指出：在人、自然、社会的对应关系中，有作为联结人和社会的精神装备的(视觉)信息传达设计，有作为联结人和自然的S-具装备的产品设计以及作为社会和自然之间的环境装备的环境设计等。

工业产品设计的特征与宗旨，工业设计是现代科学技术和人类文化综合发展的产物，是科学技术成果商品化的重要环节，是科学与应用、技术与生活、企业与市场、生产与消费之间的桥梁，是产品更新换代、节能降耗、创名优产品、提高商品附加价值、提高企业经济效益的重要手段，是发展经济的重要战略，是企业技术创新的核心方法之一，是参与全球竞争的主要支柱。工业设计的宗旨是以人为本，以科学技术和人文文化为基础，创作出更大满足使用者需求和企业效益更大化的商品

    这一方式深刻阐明了工业设计与人类生活的关联。它与其他分类的对应关系大致是：产品设计相当于狭义工业设计，是以三维设计为主的；环境设计包括各类建筑物的设计、城市与地区规划、建筑施工计划、环境IT_程等；传播设计是对以语言、文字、图形等为媒介而实现的传递活动所进行的设计。根据媒介的不同，传播设计可y-J为两类：以文字与图形等为媒介的视觉传播；以语言与音响为媒介的听觉传播。

    随着科技的发展和现代化技术的运用，工业设计与112艺美术设计的界限正在变得日益模糊，一些原属于工艺美术设计领域的设计活动兼具了工业设计的特点，如家具设计与服装设计。

    工业设计作为连接技术与市场的桥梁，迅速扩展到商业领域的各个方面：

    广告设计：包括报纸、杂志、招贴画、宣传册、商标等。一    展示设计：包括铺面、橱窗、展示台、招牌、展览会、广告塔等。

    包装设计：包括包装纸、容器、标签、商品外包装等。

    装帧设计：包括杂志、书籍、插图、卡通与版面设计等。

    此外，工业产品外形设计还有一种观点是将设计归纳为视觉、产品、空间、时间、时装设计五个领域，把建筑、城市规划、室内装饰、工业设计、工艺美术、妇女服饰品、服装、美容、舞台美术、电影、电视、图像、包装、展示陈列、室外装潢、风景画等许多设计领域系统地划分在不同的五个领域之中。