生活是设计的来源，工业产品结构设计的发展从根本上说有赖于生活需求的变化。人民生活水平的不断提高，对产品设计的需求也会越来越高。工业设计以人的需求为出发点，它必将引导人们改变“生活方式”不断提高生活质量。自从发明了机械后，大大丰富了人类的物质生活。

    但是量的丰富并不代表质的丰富，高质量的生活还表现在人类的情感是否得到尊重。人是情感动物，需要相互交流。很多设计较多地注意物与人、物与物、物与环境、物与社会的关系，忽略了人在使用产品时还形成了人与人的关系，人与人的情感交流方式也越来越少，这种现代设计造成了人们的失落感、寂寞感。

    我们生长在一个了不起的时代，工业产品设计越来越重要。我们作为设计师的当务之急是要搞清人类应有的生活是怎样的。我们所要创造的应有的人类社会具有健康、合理的生活方式，我们必须把“如何是人性的”作为解决问题的重点。

工业设计与企业在工业经济时代，消费者追求的是物美价廉、实用可靠。价格与功能是产品市场竞争力高低的主要决定要素。因此，经济社会的生产是以高速化和大规模生产为特征的。企业在保证产品质量的前提下追求的首要目标是低成本。工业产品设计也是以适应工业生产特征为核心的。对于企业来说，物质资源是生产要素。

    发达从20世纪70年代开始逐步转入后工业社会，企业是否具有足够的顾客，取决于其产品是否具有很大的市场竞争力。在这样的大背景下，企业要赢得更多顾客，就必须使生产转向产品多样化，生产规模小批量化。这必然引起对工业设计的更大规模的需求。因此，设计质量的高低就在更大程度上决定了产品的市场竞争力，决定了企业顾客的多寡。从这个意义上说，工业设计就等于竞争力加资源。工业设计发达的竞争力就强，获得资源的能力也就高。

    在今天的全球经济中，工业产品结构设计精明的公司利用工业设计作为其战略和竞争手段在激烈的市场中吸引人们对其产品的注意力。工业产品设计也可以帮助创造出成本更低、更易于生产的，同时对消费者来说更简便、更有吸引力的产品。同样重要的是，在高科技世界迅速发展、人们需求不断变化的情况下，工业设计方法极大地缩短了新产品上市的时间。