工业产品造型设计人类从茹毛饮血到懂得利用火，使人类生存所依赖的材料从植物、石头一下飞跃为陶瓷和青铜，生产关系也逐渐从奴隶社会变为封建社会。铁的出现，又使生产力得到极大的发展，生产力的发展，导致生产关系也逐渐发生变化。可见，材料这个东西是多么神奇而又令人神往!  所以历史学家往往用制造工具的原材料来作为历史分期的标志。一部人类文明史，从某种意义上说，也可称之为世界材料发展史。我们只要考察一下从石器时代、青铜器时代、铁器时代，直到目前的信息时代的历史发展轨迹，就可以明显地看出材料在社会进步中的巨大作用。为什么石器时代绵延数十万年之久?因为人类当时只能利用岩石、木材、兽皮、骨骼等天然材料并进行粗糙的生产工具相当落后，所以社会发展极其缓慢。青铜器曾经显赫一时，但曼快被铁器所取代，原因是铁材料的性能比铜优越，资源比铜更丰富，加工制造比铜更容易。19世纪发展起来的现代钢铁材料，推动了机器制造工业的飞速发展，为20世纪的物质文明奠定了基础。近50多年以来，合成橡胶、合成塑料、合成纤维和各种各样的合成高分子材料，如雨后春笋般地涌现出来，曾经“在历史上起过革命性作用的”钢铁，已经无法满足人类日益增长的物质和文化生活的需要。20世纪50年代以锗、硅单晶材料为基础的半导体器件和集成电路技术的突破，使人类跨入现代信息社会，对社会生产力的提高，起了不可估量的推动作用。由此可见，每一种新材料的发现，每一项新材料技术的应用，都会给社会生产和人类的生活带来巨大的改变，把人类文明推向前进。

 工业产品造型设计材料工业始终是世界经济的重要支柱，随着社会的进步，材料的内容正在发生重大的变化，一些新型材料和相应技术正在不断代替或局部代替传统材料。材料既古老又年轻，既普通又深奥。