严谨求实的工业产品结构设计，设计急需适应历史前进的步伐，适应经济增长方式转变的现实，是把一种设想规划等通过视觉形式传达出来的活动过程，其历史形态亦指印刷技艺、建筑营造、工匠造物的综合理念、技巧方法、过程及其结果。设计一词，在中国被使用的时间或许只有百十来年，但它具有的悠久历史、文化意义却远比西方要深刻得多。认真研判汉语词源学：“设”具有陈设与设置、筹划与完备、假设与可能的含义；“计”具有结算与计簿、计议与商量、计谋与策略的内涵。人类通过劳动改造世界，创造物质财富和精神财富，最基础、最主要的创造活动是造物活动，而设计便是针对造物活动进行预先计划的途径与方法。

  这一系列工作结果是以“蓝图”类的图纸来实现的，如建筑及其室内外装饰、产品制造及其零部件加工等蓝图设计。设计之于国计民生的科技发展、工业进步和经济繁荣具有十分重大的意义。如人们所期盼的“中国制造”往“中国创造”的转变，就说明了“中国设计”在自主与创新中的核心价值。但由于设计无所不包、无所不在，其本质功能究竟是工程技术解决方寨，是器物造型与制造工艺，还是美化装饰与文化创造等存在争议。既有人认为设计是关于工程技术问题的解决方案，也有人认为设计就是造型艺术的实用美术。虽然关于设计的渊源、内涵及外延存在不同认识，但工业化社会之前的设计“是以制作器物的手工艺而存在”121的这种认识却是统一的。传统手工艺无所不包而类分多样：一是指建筑、车船、劳动工具、家具等器物制造的工艺技术；二是指文字、图形的复制转印等工匠技术；三是指生活陈设装饰的刺绣、雕刻、绢花、衣饰、金银首饰等加工技术。

 工艺活动的主体是陶、木、瓦、铁、金、漆等匠工技艺和织、染、裁、缝、绣等女红技艺，其结果都是手工制作的成品。显然，工艺是对手工产品进行造型与装饰美化的技艺活动，也是关于物质生产的工艺文化。进A21世纪以来的新时期设计面临着许多新问题，既需要解决艺术造型设计与相关工程技术的结合问题，还需要以新的设计理念、原则及方法来解决人类社会的物质欲望与资源短缺、经济发展与生态环境之间的矛盾问题。

工业产品结构设计对任何造物活动的谋划设想、依据任务目标制定工作方案并绘制专门图纸的过程及结果就是设计。世界工业化革命以来，由于工匠造物的分工越来越细，设计既表现出了相对的独立性，又表现出了作用于工程技术的重要性。由于现代设计与工程技术建立着密切联系，因此，人们则首先把现代设计理解为工程设计。工程设计是指工厂、矿山、铁路、桥梁及建筑工程建设之前的调查研究、科学分析、周密思考、计算与绘图等方面的工作。后来包括了与生产、生活相关的所有工业产品加工制造之前的调研论证、分析计算、材料选择、结构设计、造型与色彩设计的整体性工作。